La prostate est une glande située devant le rectum, juste en dessous de la vessie à la base du pénis et qui entoure la partie supérieure du canal (appelé urètre) par lequel l’urine s’écoule hors du pénis. La fonction exacte de la prostate reste à élucider; on sait toutefois qu’elle aide à maîtriser la miction et qu’elle produit des liquides se mêlant au sperme.

Cancer de la prostate

La prostate est une glande située devant le rectum, juste en dessous de la vessie à la base du pénis et qui entoure la partie supérieure du canal (appelé urètre) par lequel l’urine s’écoule hors du pénis. La fonction exacte de la prostate reste à élucider; on sait toutefois qu’elle aide à maîtriser la miction et qu’elle produit des liquides se mêlant au sperme.

Chez le jeune homme, la prostate a normalement la taille d’une noix; cette taille augmente avec l’âge. Chez bien des hommes, la prostate grossit de façon anormale, en raison d’un problème appelé hypertrophie bénigne de la prostate. Ce grossissement de la prostate n’est pas lié à une tumeur cancéreuse, mais peut amener la prostate à compresser l’urètre et ainsi rendre la miction difficile, ce qui se traduit par exemple par un débit urinaire intermittent, des douleurs ou une incapacité à vider complètement sa vessie.

Le cancer de la prostate est dû à une croissance non maîtrisée de cellules devenues malignes. Ces cellules peuvent se disperser dans l’abdomen et dans d’autres parties de l’organisme, par exemple les os. On ne connaît pas les causes du cancer de la prostate. Certains patients atteints du cancer de la prostate ont de la difficulté à uriner, mais pas tous.

Un dépistage précoce du cancer de la prostate est important pour assurer le succès du traitement. Tout problème de miction devrait donc être rapporté au médecin. Si on soupçonne la présence d’un cancer de la prostate, on pourra procéder à un test sanguin pour la détection de l’antigène prostatique spécifique (APS).

Traitement

On détermine quel traitement convient le mieux pour chaque cas de cancer de la prostate en fonction de l’étendue de la maladie au moment du diagnostic et de l’agressivité de la tumeur. Votre médecin discutera avec vous des options de traitement afin de choisir en fonction de vos besoins et de votre volonté. Voici les principaux traitements contre le cancer de la prostate :

• Chirurgie : ablation de la prostate (prostatectomie) ou ablation des testicules (orchidectomie, aussi appelée castration).
• Radiothérapie : Rayons X ou autres types de rayons à haute énergie qui sont dirigés vers la tumeur et les tissus environnants, et visent à tuer les cellules cancéreuses et à réduire la croissance de la tumeur.
• Hormonothérapie : La testostérone, hormone sexuelle mâle, favorise la croissance de bien des tumeurs cancéreuses affectant la prostate. Les traitements hormonaux comme les anti-androgènes ou les analogues de l’hormone de libération de la lutéostimuline (LH-RH) sont employés pour bloquer les effets de la testostérone ou pour empêcher sa production, et de cette façon arrêter ou ralentir la prolifération des cellules cancéreuses.
• Chimiothérapie : Des médicaments qui entravent la division et la prolifération des cellules cancéreuses sont administrés.